La profundidad y el estilo del equipo dan a los Springboks una verdadera esperanza de defender el título

Rugby Union - Gales contra Sudáfrica - Calentamiento de la Copa Mundial - Principado Stadium, Cardiff, Gales, Gran Bretaña - 19 de agosto de 2023 El entrenador principal de Sudáfrica Jacques Nienaber durante el calentamiento antes del partido Imágenes de acción vía Reuters/John Sibley/File Photo Adquirir derechos de licencia

CIUDAD DEL CABO, 31 ago (Reuters) - Sudáfrica llega a la defensa del título de la Copa Mundial de Rugby con una arrogancia renovada y una plantilla con mayor profundidad que en los últimos años, pero está en un lado del sorteo que significa que está jugando un "rugby eliminatorio". del primer juego en Francia.

Los Springboks obtuvieron contundentes victorias en sus dos últimos partidos de preparación, venciendo a Gales 52-16 en Cardiff e infligiendo la derrota más grande de su historia a Nueva Zelanda con una victoria 35-7 en el neutral Twickenham mientras buscan una cuarta victoria récord en la Copa del Mundo.

El entrenador Jacques Nienaber espera que estén en su mejor momento en el momento adecuado y ha admitido que están mejor preparados para el éxito este año que cuando levantaron el trofeo hace cuatro años en Japón.

Deberán enfrentarse a Irlanda y Escocia en su grupo, después de lo cual probablemente les esperará Francia o Nueva Zelanda en los cuartos de final.

"Estamos en un rugby eliminatorio desde el primer partido cuando jugamos contra Escocia (en Marsella el 10 de septiembre). Esa es la realidad", dijo Nienaber. "Nuestro objetivo es el Mundial. Todo el mundo sabe que ese es nuestro objetivo.

"No podemos escondernos de eso. Queremos ser el segundo equipo en ganar el trofeo consecutivamente después de Nueva Zelanda (2011 y 2015) y el primer equipo en ganar el trofeo cuatro veces".

El grupo de delanteros de Sudáfrica es la envidia de muchos, y cualquiera de los 19 del equipo puede presentar argumentos sólidos para empezar. Aquí no hay repuestos.

Les permite implementar su "Bomb Squad" desde el banco, reemplazos que entran, generalmente a principios de la segunda mitad, con piernas y pulmones frescos para continuar sometiendo a los oponentes y mantener el dominio en las jugadas a balón parado.

Le da a Nienaber un juego de 80 minutos y es enormemente efectivo, incluso si su división preferida de 6-2 en el banquillo entre delanteros y laterales los deja vulnerables a lesiones en la línea de fondo.

"Es algo para lo que entrenamos, con ciertos delanteros que cumplen algunos roles en la defensa. Tenemos que planificar esos escenarios con todas las tarjetas amarillas que circulan estos días", dijo Nienaber.

Se han visto perjudicados por las lesiones de dos de sus incondicionales de 2019, el apertura Handre Pollard y el centro externo Lukhanyo Am, que no forman parte del equipo en Francia.

Manie Libbok se ha hecho con la camiseta número 10 y le da al equipo más impulso ofensivo con balón en mano.

Pero no tiene la precisión de Pollard desde el tee de patadas y es propenso a fallar simples, lo que podría volverse contra el equipo en partidos eliminatorios reñidos.

El lugar de Am lo ocupará Jesse Kriel o el voluble extremo Canan Moodie, de 20 años, que es una estrella en ascenso del juego mundial y puede cubrir 13.

A Nienaber le preocupa la capacidad del equipo para convertir las entradas en los 22 del oponente en puntos, algo de lo que se ha lamentado durante un tiempo.

"En el Mundial sólo tienes cuatro o cinco oportunidades y tienes que aprovecharlas. Eso es algo que intentaremos arreglar (antes del torneo)", dijo.

Informe de Nick Said, editado por Ed Osmond

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