Permiso masivo en Virginia Beach

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El fabricante de motosierras Stihl Incorporated suspendió abruptamente a un tercio de su fuerza laboral en Virginia Beach, Virginia, el miércoles 23 de agosto. La compañía no avisó con antelación del derramamiento de sangre a los cientos de trabajadores que quedaron sin trabajo.

Según se informa, los trabajadores recibieron un mensaje de texto masivo a las 11:52 am de su turno del miércoles mientras los supervisores caminaban por las filas diciéndoles que se fueran en los siguientes ocho minutos. Afuera, se encontraron con un contingente de policías de Virginia Beach que fueron llamados para “dirigir el tráfico”.

Stihl es el mayor fabricante de motosierras del mundo y produce otros equipos eléctricos para exteriores. La empresa tiene instalaciones de producción en varios países. Su división de Virginia Beach, que emplea aproximadamente a 2.500 personas, es la más grande. La fábrica se extiende por 180 acres y produce la mayoría de los productos Stihl para el mercado estadounidense y para otros cien países. Según la junta de desarrollo económico local, Stihl es el tercer mayor empleador de la ciudad, fuera de las bases militares estadounidenses.

Después de ser expulsados ​​de las instalaciones la semana pasada, los trabajadores recibieron un correo electrónico del nuevo director ejecutivo de Stihl USA, Chris Keffer, quien justificó las licencias señalando los altos niveles de inventario. “Persisten las desaceleraciones en el mercado que han estado afectando a toda la industria de equipos eléctricos para exteriores. Como compartió mi predecesor, Terry Horan, hace apenas seis semanas, la reducción en la demanda de nuestros productos ha resultado en que tengamos un exceso importante de inventario, y nuestros niveles de inventario siguen siendo altos hoy”.

A los trabajadores despedidos, que no tienen ninguna responsabilidad por estos supuestos problemas y se les ha mantenido completamente ignorantes sobre el futuro de sus trabajos, se les dijo que debían prepararse para estar de baja entre cuatro y 16 semanas.

La empresa no paga a estos trabajadores. Se han visto obligados a luchar para solicitar beneficios de desempleo de emergencia y preocuparse por cómo afrontarán las facturas y los alimentos hasta que puedan volver a trabajar, y si lo hacen.

El gobierno de la ciudad de Virginia Beach, que ha dado a Stihl 500.000 dólares el año pasado para su expansión, también fue informado de las suspensiones el miércoles. Una fuente del ayuntamiento dijo al canal de noticias de televisión local 13News Now que la empresa informó a la ciudad que hasta 1.200 trabajadores se quedarían en la estacada.

Hace sólo un año, Stihl anunció una ampliación de 49 millones de dólares de sus instalaciones de fabricación de barras guía para motosierras en Virginia Beach. El plan implicaba agregar 26,000 pies cuadrados a un edificio en el extenso campus de la compañía, pero se estimaba que solo agregaría 15 puestos de trabajo. En un comunicado de prensa del 16 de noviembre de 2022, Stihl sugirió que la expansión "sienta las bases para que la actividad de fabricación adicional se traslade a la ubicación de la empresa en Virginia Beach".

Estados Unidos, particularmente el Sur, es un lugar atractivo para la producción industrial debido a los salarios relativamente bajos y la falta de organización de los trabajadores. Durante la última década, Estados Unidos ha visto una ola de “insourcing” y “inshoreing” por parte de corporaciones internacionales que buscan reducir los costos laborales y de transporte.

El mercado estadounidense de Stihl se centra principalmente en herramientas impulsadas por gasolina, pero a nivel internacional la compañía ha estado expandiendo sus líneas alimentadas por baterías, actualmente ubicadas en Virginia Beach. La clase trabajadora estadounidense, golpeada por la pandemia de COVID-19 y una inflación fuera de control, ha recortado el gasto en mantenimiento del hogar. Stihl apuntó a este reflujo de la demanda de los consumidores internos para justificar sus recortes.

Mire el video de trabajadores a nivel internacional que explican por qué debería donar al WSWS.

Sin embargo, en su informe del año fiscal más reciente, Stihl informó "una facturación récord de 5.500 millones de euros, lo que equivale a un crecimiento del 8,6 por ciento en comparación con el año anterior". De hecho, el próximo año, la compañía tiene planes de abrir nuevas líneas de productos que funcionan con baterías en la ubicación de su empresa fundadora en Alemania y en una nueva ubicación en Rumania.

La suite ejecutiva de la sede estadounidense ha sido una puerta giratoria, con tres directores ejecutivos en los últimos tres años y cinco en la última década. En octubre de 2021, el presidente y director ejecutivo de Estados Unidos, Bjoern Fischer, dimitió. Terry Horan ocupó ese puesto durante sólo un año. Chris Keffer reemplazó a Horan el 4 de agosto, menos de tres semanas antes de las licencias.

La suspensión de Stihl sigue a una ola masiva de despidos en el sector manufacturero de Estados Unidos este año, con 194.000 puestos de trabajo eliminados en una ola de más de 150 despidos separados en los primeros seis meses de 2023. Otros 225.000 despidos se han producido en el sector de alta tecnología desde enero. Otros 30.000 trabajadores de Yellow Freight fueron despedidos a finales de julio, el mayor despido masivo desde 2020 y una señal de la escalada de ataques a la clase trabajadora por parte de la capa más depredadora del capital financiero.

Estados Unidos está viendo una creciente ola de lucha de clases. Los trabajadores se han visto presionados hasta el límite por los salarios de miseria, el creciente costo de la vida y las condiciones opresivas en los talleres, todo para un mayor enriquecimiento de una clase dominante que es más rica que nunca. Según Oxfam, un tercio de la fuerza laboral estadounidense gana salarios por hora de 15 dólares la hora. Mientras tanto, el salario de los ejecutivos promedia 1,3 millones de dólares al año; El índice S&P 500, que sigue las valoraciones de las acciones de las corporaciones más grandes, ha aumentado un 20 por ciento el año pasado.

Esta combinación ha producido las condiciones para un “verano laboral caluroso” que ha visto a los trabajadores entrar en conflicto no sólo con sus empleadores sino también con las burocracias sindicales corruptas que durante tanto tiempo han sido fundamentales para suprimir la lucha de clases y las condiciones de vida en los Estados Unidos. . Detrás de estos adversarios están los partidos Demócrata y Republicano y el Estado capitalista al que sirven.