El 25 aniversario de 'Blade' y la era del cine de superhéroes

Hace veinticinco años, el 21 de agosto de 1998, la era del cine de superhéroes comenzó con Blade de Wesley Snipes. Marvel continuaría creando una serie de películas increíblemente populares e interconectadas que presentaban artes marciales violentamente crudas, efectos especiales de terror grotesco, protagonistas monosilábicos y temas incómodos de incesto.

O tal vez eso no sucedió exactamente. Un cuarto de siglo después, al volver a ver Blade, lo más sorprendente es lo completamente divorciado que está del tono, los temas y el enfoque de X-Men y las próximas películas del MCU. Blade es menos el comienzo de algo que un camino que enfáticamente no se tomó: un súper vuelo en el que el súper volador se negó a saltar al cielo y, en cambio, insistió en dirigirse a una alcantarilla húmeda y llena de rarezas.

La no MCU de Blade comienza en la concepción. Blade, el personaje, fue creado por Marv Wolfman y Gene Colan en 1973 como actor secundario en un título de terror no especialmente conocido, La tumba de Drácula. Fue reelaborado sustancialmente para la película por el escritor David Goyer y el director Stephen Norrington con pocas protestas por parte de un fandom que, en cualquier caso, no era la audiencia principal de la película. No hubo una verdadera sinergia nostálgica para conseguir colillas en los asientos o exageraciones previas al lanzamiento, ni estaba destinado a haberla. Para bien o para mal, Blade se mantuvo solo.

Donde se encontraba era en un camino de terror/pulp/Blaxploitation/película B rara vez explorado por sus sucesores. En esta versión, Blade es un niño nacido de una mujer que acababa de ser mordida por un vampiro. Cuando crece, tiene el ansia de sangre, fuerza y ​​curación de un vampiro, pero no tiene debilidad por el ajo, la plata o la luz del sol. Crea una fórmula para mantener a raya la sed de sangre y, con la ayuda de su confiable y cascarrabias asistente Whistler (Kris Kristofferson), se dedica a matar vampiros.

La película comienza con la muerte de ese vampiro casi de inmediato. Las películas de superhéroes de hoy en día generalmente dedican mucha narrativa a presentar a los personajes antes de que obtengan poderes; el momento en que nuestro héroe construye la armadura o le inyectan el suero de súper soldado o los primeros saltos sobre los tejados tiene una gran preparación, completo con música elevada para señalar la autorrealización.

Pero Blade no. Después de un breve flashback, nos llevan a una pista de baile techno de vampiros sexy y sudorosa, con un sistema de aspersores que improbablemente rocía sangre. Los vampiros están a punto de comenzar a chupar a una víctima aterrorizada cuando Blade aparece con pistolas muy grandes que disparan balas de plata, espadas y varios otros instrumentos de destrucción. Luego comienza a matar absolutamente a todos.

Wesley Snipes es un consumado artista marcial al que le gusta hacer sus propias acrobacias, y su impasible Blade, vestido de cuero y con gafas de sol, es increíblemente genial mientras se abre camino con explosiones, cortes y patadas altas a través de un suministro interminable de dobles desventurados, cada uno de ellos. de los cuales explota obedientemente en una lluvia de fragmentos esqueléticos y chispas cuando son enviados, gracias a un CGI encantadoramente rudimentario. Las peleas están obviamente inspiradas en el cine de Hong Kong, y sientes cada hueso empapado de sudor y sangre roto. Está muy lejos del estilo elegante, casi animado y con gráficos por computadora en todas partes del MCU.

La trama estándar de Blade es más familiar: un vampiro megalómano advenedizo llamado Deacon Frost (Stephen Dorff) está tratando de provocar una especie de apocalipsis vampírico mal definido utilizando la sangre mágica de Daywalker de Blade. Pero como Blade no tiene que establecer una gran cantidad de puntos de la trama de la franquicia ni lanzar otros superhéroes para otras películas, puede tratar su andamiaje narrativo como fondo y centrarse más en esas increíbles escenas de lucha y otras escenas variadas.

Lo cual hace, con gran efecto. Hay una maravillosa escena de persecución en un túnel del metro, con luces de los trenes que pasan convirtiendo las peleas y acrobacias en una luz estroboscópica surrealista e inexpresiva. Está la revelación rápida, casi improvisada, de que la madre de Blade, Vanessa (Sanaa Lathan), no murió y ahora es una vampira alegremente amoral y asesina en masa con planes tal vez poco maternales para su hijo. Está la consumación del consumo de sangre de la relación de Blade con la hematóloga Karen Jensen (N'Bushe Wright).

Y hay una escena maravillosa en la que Blade va a recoger su fórmula a una tienda de cabeza afrocéntrica. El genial y moderno propietario parece plenamente informado sobre el estatus de vampiro de Blade y su adicción única, y él y nuestro héroe intercambian un sincero golpe y abrazo después de la compra.

Ese pequeño guiño de amor a la cultura y la comunidad negras resuena a lo largo de la película. Las películas de superhéroes han comenzado a presentar protagonistas no blancos en los últimos cinco años, pero una película en la que un hombre negro es el único héroe que lucha contra un hombre blanco que quiere alimentarse de su sangre todavía parece inusualmente directa veinticinco años después. Deacon Frost llama a Blade "tío Tom" por matar a otros vampiros, y la respuesta de Snipes es un desprecio absolutamente inexpresivo. El hombre blanco no puede dictar lo que significa ser fiel a la causa de la liberación. No en esta película.

Lo admito, probablemente me gustaría más el MCU si fuera menos CGI de líneas limpias y bromas ingeniosas y frases más extrañas y semi-surrealistas como "Algunos hijos de puta siempre están tratando de patinar sobre hielo cuesta arriba" pronunciadas por Snipes con una sonrisa inquietante e incongruentemente alegre. Sin embargo, en última instancia, creo que la razón por la que Blade se siente tan refrescante es menos porque eligió este camino particular, sucio y funky con clasificación R, que porque eligió de manera tan decisiva su propio camino.

El MCU puede ser divertido e incluso ha tenido cierto éxito incorporando el trabajo de creadores con visiones, estilos y contribuciones idiosincrásicos, desde el improvisador Robert Downey, Jr. hasta el director Taika Waititi y la diseñadora de vestuario de Wakanda, Ruth E. Carter. (Tendremos que esperar hasta 2025 para saber si el reinicio de Blade con Mahershala Ali en el papel principal continúa por este camino). Sin embargo, incluso en el mejor de los casos, el MCU siempre se siente muy consciente de su propia logística, ya que Intenta llevar a este personaje a ese punto de la trama mientras se mantiene dentro de los límites cuidadosamente delineados de un estilo de casa bien establecido.

Blade tenía menos equipaje y más espacio para encontrar la película que quería ser, tienda afrocéntrica, patines sobre hielo cuesta arriba y todo. No creo que mucha gente lo considere grandioso, transformador o innovador. Pero es una película que no parece querer ser, o incluso poder ser, otra cosa que ella misma. Como resultado, incluso al volver a verlo, conserva la capacidad de sorprender, deleitar y hacerte exclamar: "Dios mío, cabezas de vampiro que explotan grotescamente... ¡¿por qué?!" Cuando miras esas gafas de sol espejadas, es difícil no pensar que las películas de superhéroes tal vez eran mejores antes de que las películas de superhéroes descubrieran exactamente lo que iban a ser y limaran los colmillos.